IRONMAN。
トライアスロン業界に踏み込んだ人の多くは、必ず完走したいレースの一つではないでしょうか？
世界のトライアスリートを魅了している素晴らしいレースです。（コストが高いですが）
IRONMANレースは世界各地でレースが開催され、ハワイ・コナでは世界選手権が毎年開催されています。
日本でも2015年までは開催されていましたが、残念ながら現在は70.3（ハーフアイアンマン）のみが開催。
私はトライアスロンを始めた当初から、IRONMANを完走したいと思っていました。
しかし前述のように、フルディスタンスのIRONMANを完走したい場合は海外のIRONMANに挑戦することが必要です。
トライアスロンで海外？
一気にハードルが上がる感じがありますね。汗
結論から言うと、昨年（2018年）、IRONMAN台湾を完走できました。
（荒天でスイムが400mに短縮されるという曰く付きの完走ですが。）
では、私がなぜ初IRONMANに台湾を選んだのか？
ちょっと書いてみたいと思います。
日本人向けのIRONMANはあるのか
まず、日本人が多く参加するIRONMANがあります。
それが、太平洋エリアのレースです。
具体的には、韓国（グレ）、台湾（ポンフー）、フィリピン（スービックベイ）、マレーシア（ランカウイ）、オーストラリア（ケアンズ、バッセルトン）です。
※2018年での、IRONMANのエントリー数や日本人エントリー数は下記を参照してください。
数字は、筆者独自集計です。
IRONMAN台湾を選んだ理由
その中でIRONMAN台湾を選んだのは、以下の理由からです。
・地理的に近い
・訪問歴のある国
・日程
これに加えて、台湾が最も自分に合っていると考えたからです。
ちなみに、最終候補から外れた国（韓国、マレーシア）に対する私の心の声は、以下のような感じです。
・韓国は、食事が辛い物が基本で、すぐに飽きるし、辛い物がそんなに好きじゃない。レース前に胃腸をカプサイシンでいじめたくない。
・マレーシアは、仕事・観光ともに訪問歴があるが、あまりいい思い出がなく、相性がさほど良くない。酷く暑い。ランカウイ島へは観光で行きたい。
なお、レース選択にあたってコースは一切考慮しませんでした。
地理的に近い
まず、太平洋エリアが日本人に人気の理由は、地理的に近いので移動のストレスが少ないからです。
また、時差は大きくても1時間以内のエリアになります。
初IRONMANに加えて、ロングのレースにも慣れていないことから、できるだけレースに集中できるエリアを考えていました。
この時点で太平洋エリアのレースに絞れました。
訪問歴のある国
地理的に近く、時差もないということで太平洋エリアがいいなと思っていました。
次は具体的な行き先です。
これもレースへのストレスが極力かからないようにするには？と考えて、訪問歴がある国が良いと考えました。
訪問歴があったのは、韓国、台湾、マレーシアです。
どの国も複数回＆複数都市に訪れているので、ある程度は違和感なく滞在できそうでした。
特に、台湾はなぜか台湾一周旅行をしたことがあるほど、自分には深い縁があり、かなりお気に入りの国です。
食の相性も自分の舌とマッチします。
この時点で、気持ちがググっと台湾に傾きます。
日程
最後に日程です。
サラリーマンなので、有給休暇を利用してIRONMANに参加することになります。
当然、有給はあまり使いたくないですよね。
有給の取得は、もっと大事な時に向けて温存したいです。
運よく2018年のIRONMAN台湾は、日本の三連休（体育の日）の中日に開催されました。
その他の韓国やマレーシアは、通常の土日です。（マレーシアは土曜日開催）
有給も1日少なく済むので、サラリーマンに優しい日程です。
この日程が、最後に背中を押しました。
レースを終えて感じたこと
IRONMAN台湾を終えて、事後的に感じたことも書いてみたいと思います。
日本語で競技説明会がある
IRONMAN台湾を選んだ理由が、レース以外へのストレスが最小限な環境であることでした。
IRONMAN台湾は約4人に1人が、日本人です。
嬉しい誤算だったのですが、競技説明会が日本語で開催されました。
アスリートガイド（もちろん英語）を読み込んでいましたが、
初IRONMANで何かと不安がある中で、日本語で説明を受けることは大きな安心感につながりました。
日本語の競技説明会が必須な人は、事前にレースのイベントスケジュールで日本語があるかを確認しましょう。
これだけで対象レースが絞られます。
私が確認したところ、韓国、台湾、ケアンズが日本語による競技説明会を実施しているようです。
台湾の環境が自分に合っていた
レースのパフォーマンスは別として、それ以外の周辺環境は目論見どおりに自分に合っていました。
台湾を訪れたことがある人はわかると思いますが、台湾には日本食に近い食事や日本でお馴染みのセブンイレブン、ファミリーマートのようなコンビニがあります。
開催される馬公は離島ですが、セブンイレブンやファミリーマートが不自由なくありました。
台湾の食事は、大好物なので当然、問題なし。
離島なので海産物が豊富ですが、胃腸トラブルが発生しやすいので、特にレース前の摂取は避けました。
このように結論としては、私は初IRONMANに台湾を選んで正解でした。
さて、冒頭にも書きましたが、現時点でIRONMANを完走するには、海外遠征が必須です。
ご自身の海外渡航歴や語学、趣味趣向によって、行き先はある程度決められてくると思いますが、トライアスロンを始めたような気持ちで情報収集をしながらIRONMANに挑戦してください。
私も今後は年に一度はIRONMANにチャレンジしたいと考えているので、できるだけ現地のレースをレビューしていきたい考えています。
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